Casanova é um personagem
que sempre que surge na tela torna-se logo um sucesso de bilheteria. O
filme de Commencini conta sua infância tumultuada em Veneza, e o
de Felini transforma-o num amante da sedução, que fascina
todo o mundo ocidental de seu tempo.
No entanto, além de suas
proezas sexuais, a sua faceta de ocultista, freqüentemente esquecida,
era o que mais o caracterizava.
Casanova não foi apenas
um ginasta do sexo, como o apresenta Felini, porém muito mais um
representante do Século das Luzes, época em que o culto do
demônio, a magia, a feitiçaria e as ciências esotéricas
apaixonavam as cortes européias. É, tendo em vista esse período
histórico a que pertenceu, onde o enxofre tinha cheiro de heresia,
que se deve colocar a fantástica vida deste homem.
Filho de atores de uma insignificante
companhia de segunda classe, Giacomo Casanova nasceu em Veneza, em 1725,
em uma sombria e pequena casa ao lado de um velho teatro.
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Desde pequeno demonstrou viva
inteligência, motivo pelo qual seus pais o destinaram ao sacerdócio,
único caminho então existente para os intelectuais pobres.
Mas ao mesmo tempo era dotado de uma enorme fraqueza pelo sexo oposto e
pelos jogos de azar, o que tornava o sacerdócio incompatível
com suas inclinações. Assim, ao entrar para o exército,
tornou-se músico menor e entregou-se à sua verdadeira vocação:
aventureiro e sedutor.
Casanova era muito jovem quando
começou a ter relações com a magia. Por ser de natureza
frágil e sofrer de hemorragia nasal, sua avó o levou um dia
a uma feiticeira que o fechou num baú, onde foi iniciado através
de estranhas divagações e encantamentos. Desde então
ele se entregou aos estudos da cabala e da astrologia, mais para aprender
truques que o tornassem atraente, do que em função de uma
educação espiritual. De fato, ele se transformou num jovem
robusto e saudável.
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Sua primeira, experiência
como mago foi em I746, quando curou, através de estranhos
tratamentos, um senador veneziano que havia adoecido subitamente. Desde
então começou a usar seus dons sobrenaturais para abusar
de seus contemporâneos.
O mais astuto de seus truques
foi aplicado na famosa marquesa de Urfé, mulher apaixonada pela
magia negra e que aos 50 anos tinha a idéia fixa de querer se reencarnar
em um homem. Em suas memórias ele escreveu hipocritamente: "Se eu
acreditasse que era possível devolver a razão a madame Urfé,
penso que talvez tivesse tentado isso. Mas estava convencido de que sua
loucura era irremediável e considerei que o mais prudente era entusiasmá-la
com suas próprias loucuras e tirar proveito disso".
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De fato, depois de ter se tornado
um habitual visitante dessa marquesa, Casanova comprou uma luxuosa residência
em Paris, onde vivia como um nobre, organizando constantes recepções.
Em outra ocasião levou
um rico dono de terras a acreditar que ele era capaz de descobrir tesouros
com a ajuda de espíritos. Para isso pediu a presença de uma
virgem que deveria se submeter a certos rituais de banhos. Desta vez, entretanto.
depois de tudo preparado, Casanova ficou paralisado dentro de um círculo
de giz durante duas horas. Parece que a virgindade da jovem estava protegida.
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Todas essas práticas
não podiam permanecer sempre impunes. Casanova teve inúmeros
problemas com a polícia e a Inquisição. Em 1756 foi
denunciado e preso. No entanto a incrível sorte que o acompanhava,
mais uma vez tirou-o da prisão de uma maneira inédita.
A sorte de Casanova abandonou-o
no final de sua vida, no momento em que seu êxito com as mulheres
começava igualmente a declinar. Desde que a cortesã Chapillon
resistiu a ser seduzida, Casanova começou a perder a imutável
confiança que tinha em si mesmo. E, junto com a fé em si
mesmo, o aventureiro perdeu também seus dons de mago.
